什么是认知功能？
认知功能（Cognitive Function）是指我们用来思考、学习、记忆与决策的一组大脑能力，包含：
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注意力
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工作记忆
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长期记忆
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语言理解
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问题解决与逻辑推理
这些功能依赖大脑不同区域的合作，例如海马体（与记忆有关）、前额叶皮质（掌管思维与判断）等。当神经网络受损、脑细胞活力下降，就会造成认知力减弱。
为什么我们会感觉“越来越健忘”？
年龄是认知功能变化的主要因素，但并非唯一原因。许多生活习惯、环境影响，也会加速认知退化：
| 原因类别 | 举例说明 |
|---|---|
| 年龄老化 | 海马体萎缩、神经元减少、突触连结变弱 |
| 长期压力 | 皮质醇过高破坏神经连接 |
| 睡眠不足 | 妨碍记忆巩固与大脑清除毒素 |
| 饮食不均衡 | 缺乏脑部营养素（如DHA、维生素B群） |
| 缺乏脑部刺激 | 大脑“用进废退”，久不动脑容易退化 |
| 某些疾病 | 糖尿病、中风、抑郁症也会影响认知 |
认知力退化的早期征兆有哪些？
认知功能障碍的发展通常是渐进式的，初期可能不易察觉：
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容易忘记刚说过的话或听过的事
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找东西花很久、总忘放在哪里
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多工处理变慢、工作效率下降
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很难集中注意力，看书或听人说话易分神
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与人对话时词不达意，语言组织变差
这些状况如果频繁发生，应尽早关注并评估是否为轻度认知障碍（MCI）的前兆。
如何保护和增强认知功能？
1. 均衡饮食滋养大脑
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多摄取：深海鱼类（DHA）、蓝莓、核桃、绿叶蔬菜、全谷物
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避免：反式脂肪、高糖饮食、酒精过量
2. 充足睡眠，清除脑毒素
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睡眠时脑脊液会“清洗”大脑，排除β-类淀粉蛋白等毒素
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建议成人每晚7–9小时
3. 经常动脑、保持学习
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学习新技能、阅读、下棋、玩逻辑游戏都有助于刺激神经连接
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尤其“跨领域”学习效果最佳，例如跳舞结合记忆与身体协调
4. 规律运动促进脑部血流
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有氧运动（快走、游泳、骑脚踏车）可提升海马体容量
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每周至少150分钟中等强度运动
5. 情绪管理、减压抗焦虑
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长期焦虑会耗损大脑能量
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冥想、正念呼吸、社交活动都有助于改善心情与大脑表现
大脑健康，从日常开始维护
认知功能退化不是“年纪大就会这样”的宿命，而是可以通过生活习惯改变来延缓甚至改善的过程。我们的大脑像一块可塑的“肌肉”，越常使用越灵活强壮。从今天开始重视大脑健康，就是给未来的你最珍贵的礼物。
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